太子落马之日,便是朝堂震荡之时,到那时,皇帝天颜震怒,办差的人还能得了什么好处去?英王这皇子,还能与父皇对着干么?
范离摸了摸肩上伤口,犹疑着不曾应声。
英王似是看破了他的想法,淡声道:“此事叫荆保川去亦可,然而他沉稳有余,精明不足,不是最合适的人选,你若是觉得难办,也便罢了。”
这话听得范离冷汗涔涔,连忙单膝跪地,沉声道“不敢”。
英王亲手扶起他,口气和煦了一些:“我明日就把范老夫人接进英王府的别院,你此去无论成败,本王必给老夫人养老送终。”
软硬兼施,由不得范离不答应,他心里默念几遍“富贵险中求”,似是在劝服自己,半晌后才咬牙应道:“属下领命。”
英王微微一笑,又转身点点那侍卫:“此次水患的详情,你与范离细说。”
侍卫低着头,将徽州查探来的消息一一详说。
起先英王和范离只是静静听着,待听见百姓无以为生,卖儿卖女以换钱财时,都面露不忍之色,待听见百姓卖孩子都不卖不出,只能易子而食时,英王忍不住用力一击桌子:“该死!该死!其心可诛!其心可诛!”
范离稍一愣怔,开口道:“殿下,要刺杀太子,这不容易吧?且容属下慢慢计划此事,待有了周密章程,再来向殿下回话。”
英王已知自己说错了话,幸而范离打了个岔,于是瞪他一眼:“谁说要刺杀太子了!你这脑子,能不能多读些书!”
旁边立着的侍卫微微一笑,只作不曾听见书房里主仆二人的对话。
范离见英王又如同平日一般训斥自己,心下一松,知道主仆二人方才的一些不快,便算是掀了过去。
花厅里宴席已近尾声,众人方才见了英王对正侧两位妃子的态度,心中自有想法,也有不少人偷眼来看秦珮,想着英王妃是不是当真会强行叫了那秦六姑娘进府。
幸而英王妃顾忌秦览是个官员,不好直接下令叫秦珮进府,此时英王既已走了,她也懒得再纠缠,挥手命女孩们下去了。
姐妹几人长长松了口气,秦珮走出几十步便道要如厕,秦芬知道她此时心里憋闷,怕她遇见贵人了失态,便提出相陪。秦珮只想远离众人打量的目光,并不是真想离群索居,于是点头应了。
秦芬随口唤过一个小丫鬟,命她引路到了净房。进屋前,摘了个铜鎏金戒指,随手打赏下去。这也是进京后才学的规矩,姑娘家不好带得钱袋子,便带些不贵重的首饰,专留着赏人。
小丫头得了赏,眉花眼笑地退在了一旁,等着姐妹二人出来。
秦芬陪着秦珮进屋,见她面上难掩怒意,轻轻推一推她:“好啦,有什么不高兴的,在这里撒了气就好了,回杨妃娘娘那里可别露出来,杨妃娘娘见你可怜,总不会亏待你,你若闹了,反倒不美。”
秦珮心里也知道这道理,只是那口气怎么也咽不下,将帕子揉了半天,气哼哼地吐出一句:“真是的,这样的身份,还做些这样的事,不害臊!”她原是想骂一声老虔婆的,终究还是忍住了。
秦芬又陪着坐了片刻,秦珮道自己好多了,又说还想静静,秦芬见她面上已无多少怒气,便点头应了,自己理理衣裳出门,叮嘱那小丫头:“劳烦你在这里候着我六妹,杨妃娘娘的院子我识得,自己去便是。”
杨妃娘娘的娘家表妹是贵客,府里无人敢怠慢的,路上总有人遇见,能送秦五姑娘回去,小丫头乖乖应了一声,老老实实地站在门口等秦珮。
秦芬辨了辨方向,朝着杨侧妃的院子走去。
行得几十步,花木渐深,瞧着不似来时的路,秦芬知道大约是迷路了,于是边走边留神找人,瞧有没有经过的丫鬟,能给自己带路回去。
正左顾右盼地张望,忽地撞了一个人,耳边听见一声“秦姑娘”,回头一瞧,却是范离。
范离方才也在席上,早看见了秦芬。远远瞧着,秦家姐妹四个分明穿着一色的天蓝袄子站在英王妃身边,不知怎么,秦芬的面容便好似格外清晰,一下子从姐妹中间跳了出来,深深烙在了他心里。
秦芬此时已知范离是个有本事的,又知他爱民如子,这时对他倒多几分敬意,撞了他也不曾露出慌张模样,只退了几步,依着礼节道:“范大人好。”
范离才从英王书房出来,心里正怀着一股郁气,此时见了秦芬一个淡淡的笑,譬如大冬天时怀里揣了个暖炉子,心里暖洋洋的,也甚有礼节地回一个礼:“秦姑娘。”
秦芬听了,不由得抬头看一眼范离。旁人都唤自己“秦五姑娘”,只这范离唤“秦姑娘”,仿佛在他眼里,秦家只自己这一位姑娘似的。
她看范离的面色并无异样,知道这是无心之意,便作不知,又微微垂下头去。
范离站在几步之遥的地方,望一望天地,只不去瞧秦芬。从前他外出办差,若是盯人时错了眼珠子,那犯官说不得就要脚底抹油,因此看人时总改不脱那习惯,如今却已知道了,依着礼节,他是不该盯着大家闺秀看的。
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