雨杭的暂时离开，使曾家很多的人都松了口气。牧白怀着有关雨杭身世和爱情的双重秘密，已经不胜负荷，整天都提心吊胆，所以，这次是真的希望他早些走。奶奶自从知道雨杭可能是曾家的骨肉以后，对雨杭的感情就非常矛盾，一方面不自禁地要去喜爱他，一方面又不自禁地要去怀疑他。再加上那份隐隐的不安，生怕梦寒和他之间，发生不可告人之事，所以，也弄得整天精神紧张。现在，他走了，她才能定下心来仔细地想一想。梦寒虽然离愁百斛，无限相思，可是，他走了，她总算不必躲躲藏藏，到处避嫌了。也不必连视线眼光都受监视了。更不必害怕，他会从假山后面跳出来，或深更半夜一直吹笛子了。这才有机会喘一口气。
这样，两个月过去了。曾家，不管私下里怎样暗潮满涌，表面上，却相当平静。人人都借此机会，休养着疲惫的身心。
靖萱好不容易，总算挨到放暑假了。这天下午，她又借着学画之便，和秋阳见面了。她和秋阳，从小，就有一个秘密的会面之处，他们称它为“老地方”。那是在一个幽静的小山坡上，有一片树林，林子里有很多的合抱的大树。在其中一棵上面，秋阳十七岁那年，在上面刻下了一株萱草，一个太阳，对她说：
“红楼梦里说，贾宝玉和林黛玉，前生一个是石头，一个是仙草，仙草因石头帮它遮风蔽雨，无以回报，便誓言转世为人，将用一生的眼泪来还！”他指着大树，笑着说，“现在你看，这太阳是我，萱草是你，咱们不像他们那么苦，因为太阳是温暖的，光明的，它会让萱草苗壮成长，朝气蓬勃！咱们之间，没有恩，没有债，没有眼泪，只有爱和阳光！”
说得那么好，怎么可能没有眼泪呢？没多久，靖萱就发现，眼泪和爱情根本是个连体婴，分都分不开的。在他们这些年的恋爱里，她还真的流了不少的泪，因为，她好爱哭，欢乐的时候要哭，离别的时候要哭，害怕的时候要哭，等待的时候要哭，久别重逢时，又忍不住要哭。
现在，两人在树下相逢，靖萱当然又控制不住眼泪了。这年的秋阳，已经念到大三了，再过一年，就要大学毕业了。他早已长成为一个身材挺拔、皮肤黝黑、健康明朗、英俊潇洒的年轻人了。
两人在大树下一见面，就忘形地拥抱在一起了。秋阳找到了她的唇，就给了她一个又热烈又缠绵的吻。吻完，他才激动地、迫切地说：
“我收到你的信，真是吓得魂飞魄散，奶奶怎么会那么疯狂，居然要把你和雨杭大哥送作堆！还好事情过去了，但是，我的危机意识也产生了！这样下去，不是办法，我远在北京念书，对你鞭长莫及，你家里随时会把你嫁掉，我们一定要想个长久之计才行！”
“眼前这个难关度过了，我就放心不少，反正奶奶已经钻了牛角尖，家里只剩下我这个女儿，她一定会找个人来招赘的！平常的人奶奶还看不上！又要门当户对，又要肯入赘，哪有那么容易找呢？所以，我想，拖到你大学毕业，大概不难，等你毕业了，或者，奶奶会对你这个学历另眼相看，把我许给你也说不定！就像对雨杭大哥一样！雨杭什么都没有，家世，财产，门第……统统谈不上，就是有人才！”她抬头热烈地看着他，“好了！咱们不谈这个了！你，在北京半年了，有那么多女同学围绕着你，你……有没有……有没有……”
“交女朋友吗？”秋阳接口说，“当然有啊，大学里的女学生，和咱们这乡下地方是完全不同的，白沙镇保守得可以放进历史博物馆里去了！北大的女学生，都主动得很呢！有两三个，对我确实不错！”
“两三个吗？”她憋着气说，“她们很漂亮吗？很有才气吗？书念得很好吗？你跟她们到什么程度呢？”
“不过是拉拉小手，散散小步什么的……”
她的脚一跺，眼眶一红，转身就要走。秋阳一把抓住了她，把她牢牢地箍进自己的怀里，他紧紧地、紧紧地拥着她，在她耳边热烈地、真挚地、一往情深地低喊着：
“傻瓜！我的心里面，这样装满了你，无数无数的你，常常让我觉得，只要一不小心，你就会从我心里面，满溢到我的喉咙口，然后，从我嘴巴里掉出来……所以，我必须小心翼翼，万一你掉了出来，我还得把你抱牢，免得摔痛了你，再把你装回心里面去……”
听他说得如此稀奇古怪，她不禁抬起头来，惊奇地瞪着他。他的眼睛亮晶晶的，整个脸都绽放着阳光。
“我每天这样忙碌地呵护着我心里那无数个你，你认为我还有时间去交女朋友吗？即使我交了，她们看到我这样魂不守舍，张皇失措的，老是忙着照顾心里的那个你，你认为，她们还会要我吗？”
她瞅着他，嘟起了嘴。
“你这人……学坏了！满嘴的胡说八道！”
他正视着她，不开玩笑了。他的眼光真切而坦白。
“我并没有胡说八道，我真的魂不守舍，每天算着回来的日子，简直是度日如年。每晚捧着你的信，不是看一遍，是看无数无数遍，一直看到每封信都可以倒背如流。我的心里，真的是塞满了你，没有任何空隙来容纳别人了！别说拉拉小手，散散小步了，就是聊聊小天都没有情绪……你的人虽然不在北京，你的音容笑貌，却和空气一样，无所不在啊！”
她眨着眼睛，长长的睫毛扇动着，眼里迅速地蓄满了泪，她又想哭了。
“不许掉眼泪啊！”他警告地说。“我受不了你掉眼泪啊！”
偏偏她的眼泪就落下去了。
他飞快地用他的唇去吻住她的眼睛，吻完了左边，再吻右边。接着，就把她的头紧压在他的胸前。她听到了他的心跳声，那么沉重，快速而有力。感觉到这颗强而有力的心是属于她的，她就激动得浑身都发抖了。
靖萱这天回到家里，比平时晚了半小时，奶奶已经在那儿找人了。
“怎么学个画学那么久？”
“是……今儿个上课比较晚，老师有点事……”靖萱支支吾吾地。
幸好，全家没有一个人再追问下去，只有梦寒，对她深深地看了一眼。奶奶和文秀这天都很兴奋，根本没有怀疑她什么。奶奶不住地对她上上下下地打量，笑吟吟地对文秀说：
“我就说嘛，这丫头是红鸾星动了，挡都挡不住！上次的事幸好没成，要不然就错失了这次的良机，是不是？”
“可不是吗！”文秀应着，看着靖萱的眼光也是喜孜孜的。
“你们在说什么？”靖萱听不懂，但是，她的心已经猛烈地跳起来了。
“靖萱，”奶奶微笑地接口，“今年就是逃不掉要给你办喜事。真是天大的好消息！去年来我们家提过亲的顾家，上个月又派人来说媒，我随便带了句话给他们，问他们家肯不肯入赘？结果，今天下午，他们回话了，已经一口答应了呢！”
靖萱脑子里，“轰”的一响，如闻晴天霹雳。
“这个名叫顾正峰的孩子，跟你同年，”奶奶浑然不觉靖萱的不对劲，继续地说着，“是顾家第五个儿子，人家人丁兴旺，所以不介意入赘这回事！”
“这顾家就是南门的顾家，”文秀怕奶奶说得不清楚，又补充着说，“是好人家！家世，门第，都没得挑！像这样的体面人家，父母健在，却肯入赘，真是咱们家的运气，太理想了！所以，奶奶也爽快地答应了！”
靖萱脸上的血色，全体消失了。一阵晕眩，天摇地动地袭来，她双腿一软，整个人就摇摇欲坠。梦寒慌忙从后面撑住了她，急急地说：
“天气这么热，八成中了暑！”
“中了暑？”奶奶定睛一看，“可不是！脸色白得厉害！我就说嘛，大热天的，去学什么画！梦寒，你快搀她回房歇一歇，反正亲事已定，这些话有的是时间说！等一等，我这儿有十滴水，拿几瓶去给她喝！”
梦寒拿了十滴水，扶着靖萱，匆匆地走了。
一回到靖萱房里，梦寒立刻把房门关好，就转身扑到靖萱身边，紧张地握着她的双臂，摇着她说：
“靖萱！你千万不能露出痕迹来呀！如果给奶奶他们知道了，你会遭殃的！我看这婚事是逃不掉了！你和秋阳……就此断了吧！”
“我不能断，我不能不能！”靖萱激烈地说，“我已经付出了整颗心，付出了所有的感情，除了秋阳，我谁也不嫁，奶奶如果逼我，我会宁死不屈的！”她攀住梦寒，哀恳地、求助地嚷着，“你帮帮我吧！你去告诉奶奶，我不能嫁到顾家去！如果现在嫁到顾家去，我已经有一颗不忠的心，我违背了所有的忠孝节义，因为，我叛离了秋阳！”
“你和秋阳，有没有……有没有……”梦寒瞠目结舌地问，“有没有做出过分的事情来？你们已经……”
