当时杜衡满口答应，算着这个点应该快到了。
果不其然，念头方收回去，便听外面有序响起“郡主”的问候来。
正好缀锦梳头的任务也步入尾声，只差从眼花缭乱的妆奁中挑一样合心的发钗别上，而一脸春风的杜衡顺其自然包揽了这一步，静心选了根白玉簪子凑到元月面前征求意见：“你打扮得素净，戴这支更衬得你出水芙蓉似的。你看看满不满意。”
实话实说，入宫来的年数，心已不放在装点自己上头了，为数不多的几回须盛装出席的场合，亦是丢开手由宫女们各自发挥。
“我信你的眼光不会出错，都听你的。”元月无欲无求道。
杜衡也不客气，亲将簪子插入云鬓，顾镜打量一番，啧啧摇头：“亏你昨儿还奚落母亲太过清瘦，我看你比母亲更甚，扑了胭脂的脸竟比玉簪子还要才白上几分。”
她笑推一把杜衡，开玩笑道：“你以为人人都跟你似的，被风吹日晒成个假小子才心满意足？依我看，这样白白瘦瘦的也挺好，便不用郡主您操心了。”
杜衡一乐，愁绪一扫而空，点着手指说：“你这张嘴也就面对我时不饶人，待会儿见了八公主，看你怎么样。”
连说带笑的，两人挽手到达目的地。
阵仗不大，各自只带了一个贴身婢女。元月带了缀锦，杜衡带了容儿。
反观八公主这儿，简直萧条到令人无话可说，一进门，视野里十分空旷：一张掉漆的床，一张摇摇晃晃的木桌子，一把缺了腿的椅子，再无其他。
杜韫见来人，面子上过不去，笑也是强挤出来的：“郡主，皇后……娘娘，不知你们来，也没提前准备什么，不要嫌弃才好……”
先帝废后沈氏脚抵床尾直挺挺坐着，闻她们来，一点反应也无，元月便猜知，沈氏的病情越重了。
“哪里会嫌弃！想当初，我和父亲没地方住，又怕被奸人发现，愣是在死人堆里趴了一夜，第二天早上起来，衣服鞋袜都臭了。比起那时，这里简直称得上天宫了。”杜衡笑嘻嘻打圆场。
有人起头，元月也想起俏皮话来接：“你看她，才一年多不见，活变了个人似的。以前大家都拿我逗趣，说我喋喋不休，遭人烦得很，现在啊，她才是那个惹人厌烦的主了。”
杜韫不由笑了，点一点头：“郡主的确变了不少，人也黑了，身量也更结实了，倘非张嘴说话，确是有些认不出来。”
正叙着话，沈氏突然从床上跳下来，捂着耳朵大喊大叫，嘴里黏黏糊糊的，只隐约分辨出“畜生”“滚”“死”几个字眼。
杜韫大惊，忙冲去抱住沈氏拍肩安抚，约摸半盏茶，人渐渐安静下来。
元月、杜衡相视无言，神色都十分复杂，悲悯中夹带着惋惜。
仍将沈氏扶到床上，哄着闭上眼以后，杜韫一步三回头地过来，一面把散乱的鬓发随手掖到耳朵后头，一面苦笑：“抱歉，吓到你们了，要不然出去聊吧。”
元月、杜衡皆道好。
沈氏的情况不稳定，几人不敢走太远，在回廊的另一端住了脚。
“我时常问太医，母亲的病什么时候能好，就算不能好，减轻一点也是好的……事实证明，是我奢望了。”杜韫坐在粉尘满布的栏杆上，遥看着对面屋檐上并排站立的三只乌鸦，叹道。
杜衡是个不拘小节的，跟着坐了；元月因背上没痊愈的伤口扯着，未敢乱动，兀自端端立着。
“杜韫，我虽帮不上你太多，但有一样儿却是有信心的。”元月招来缀锦，严肃叮咛：“你立马去太极宫，向陛下讨个恩典，让八公主随母出宫静养。不用担心，陛下应该会同意的。”
不及杜韫出言阻拦，缀锦早一溜烟去了。
少顷，缀锦来回话：“陛下同意了，下了口谕允八公主携母出宫，另外还开了自己的私库，赏了一千两银子，随后差人送过来。”
杜韫一下子站起来，嗫嚅许久，轻轻道：“能随母亲出宫已是莫大恩典，银子，不能收。”
缀锦求助性地看了眼元月，元月会意，出面宽慰：“你们孤儿寡母的去外头也干不了其他的，手头上没点银子可怎么好？所以啊，你就收着吧。”
杜韫决意不领情，元月、杜衡两人轮番劝，拉扯间，遥见几个太监井然有序地走过来，手里都捧着托盘，托盘上盖着红绸，偶有风吹过，卷起一截红绸，灿灿银锭显露，阳光照耀着，折射出瞩目光芒。
杜韫有气性，死也不肯收，众人没奈何，由她去了，太监们也只好一脸为难地回去复命。
话刚撂下没一会，吴守忠亲引着那几个太监过来，先是恭敬见过三人，才转入正题：“八公主，陛下说了，今儿您拒不收，那便是抗旨不遵，可是要吃板子的。”
杜韫眼一瞪，拿起脚就走，元月准备拦，杜衡却按住不许，并暗暗使了个眼色，她只得静观其变。
不期堪堪越出去两三步，杜韫就站住不动了，默然定了片刻，回头向吴守忠道：“替我多谢皇上隆恩。”
吴守忠喜笑颜开，指挥太监们将银子送到屋里安顿停当，照来时的路去了。
那厢了结，这厢杜衡点出迟迟未说清的来意：“你要走，阿月下个月要离开，等父亲回京，我们一家也打算去南边，趁现在还在一处，再打一回叶子牌吧。”
杜韫恍然记起为先帝哭灵时与元月的约定来，感慨万千：“当时只道再没机会了，真应了一个词——造化弄人。”
这把牌斗得格外畅快，元月不似上回专门让着杜韫，杜衡也毫不隐藏自己的实力，杜韫自不甘落后……丽日当空之时，牌局收场。
结果出人意料，老手杜衡并非大赢家，反而是新手元月赢得满满当当，直把其余两个人的银子赢了个精光。
临别前，元月抬着下巴向杜韫耀武扬威：“一语成谶了不是，真把你赢了个一分不剩。”
杜韫满脸不高兴，赶紧催她走：“少在这显摆了，本公主那是真本事没使出来，以后有机会定让你笑不出来。”
拌了几句嘴，这场短暂的“筵席”散了场。
告别杜衡后，元月坐辇回了寝宫，吃过午膳，碧春手拿金疮药为她换药。
这金疮药是昨晚上杜阙指派吴守忠送来的，名贵得很，专治伤疤，上回脸被卫国公府已故的魏氏打伤后，便是规规矩矩涂了几天这药，一点儿疤痕也没留。
伤在左胸往外一寸，也正是由于偏了一寸，才有幸从阎王手底下逃出生天。
如今伤口差不多长了回去，却足足长了一团放射状的疤痕，丑陋骇人。
元月倒不是太在意，横竖有衣裳遮着，外人瞧不见，碧春等人可不买账，定要一日三回定时定点来上药。
刚搽完预备拉起衣裳，窗外忽有一道带着哭腔的声儿从门帘里钻进来，沉下心来一听，原是吴守忠：“娘娘，您快去劝劝陛下吧！从昨儿中午醒来，陛下水米不进，奴才们嘴皮子都快磨破了也不济事……”
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