八公主皱皱鼻头，太子妃见状再妥协一步：“赢了算你的，输了算我的，这总行了吧？”
八公主笑逐颜开，拾起牌把在手心观望：“还是皇嫂大方。”
这般安排便得换位子，好在元月、八公主的心思全在打牌上，于相邻而坐的提议皆没有反对。
有杜衡指导，元月渐渐摸清楚规则，斗了几把便得心应手起来，八公主起先输了两把，全程拉着个脸闷闷不乐，太子妃再三劝慰。元月心中一叹，转脸向杜衡使个眼色，杜衡会意，接下来便有输有赢的。总的算来，仍是她们这边吃亏。
八公主赢了钱高兴，话匣子顺势一开，觑了眼对面的杜衡笑嘻嘻道：“衡姐姐，听说前些日子那孙世子去向你提亲了？”
太子妃摸了张牌，咳了声给八公主丢眼色，八公主看在眼里，然不以为意，又笑呵呵道：“难怪最近不见孙世子的影子，八成是被关在国公府和他从金陵来的小表妹培养感情去了。”
杜衡冷哼：“他跟什么人在一块与我有什么相干？我只求他消停些，别再来给我添麻烦。”
杜衡素来待人平和，鲜有跟人红脸的时候，更别说拿话堵人嘴，见这情形，八公主无谓耸耸肩，掷出一张牌，抹开这茬儿不提。
安静不过片刻，八公主蠢蠢欲动，又谈起卫国公府魏氏发疯的事儿来：“你们听说了不曾？那魏氏的病皆因她丈夫而起。”
元月、杜衡摸牌的动作不约而同一顿，两人相视一眼，元月接话：“这话怎么说？”
看众人俱不知情，八公主有几分得意，也不急着答，先不紧不慢把牌摸完，又在手心整理一番，方道：“她丈夫这些年瞒着国公府在外面养了两房外室，还生了两男两女，都十多岁了。魏氏总是怕那几个孩子回来抢她宝贝儿子的宠爱，所以一时受不住疯了。”
太子妃素来贤良，心觉背后议论人不妥，故出言制止：“人家的家事，咱们就别妄加揣测了，正经看手里的牌要紧。”
正在兴头上，八公主可不依：“哎呀皇嫂，又不会被人听了去，你也太谨慎了些。”
八公主性子倔，既存了心思一吐为快，谁也拦不住，太子妃便不再劝。
“要我看，那姓魏的泼妇活该！瞧瞧把她那宝贝闺女教的什么样子，见了母后也爱答不理的。这下好了，直接……”意识到这话不合适，八公主略收住话头，“我也不咒她，反正她难受的日子还在后头，她那好儿子怕是要卷进一场腥风血雨喽。”
话糙理不糙，国公府家大业大，自然不能视那两房外室不管，妇人抬了做妾，生的孩子接回来好好教养，而魏氏原就招人嫌，如今还疯疯癫癫的，身为魏氏之子的方云英难免受牵连，如妾室生的孩子个个儿不争气也罢，如又争气又听话，诚如八公主所言，方云英日后有的发愁了。
不过，方淮养外室这么些年都没被人逮住，怎的这会子倒揭老底揭了个痛快？
“她丈夫养了这么些年也静悄悄的没被发现，怎么这阵儿倒露了馅儿了？”杜衡道出了她的想法。
八公主丢下一张牌，挑眉道：“据说是有人告了密。魏氏一听，当即拽了人寻过去，果见她丈夫搂着外室你侬我侬的，外室生的孩子还在院里嘻嘻哈哈玩闹。魏氏妒忌成性，平日恨不得拿铁链拴住她丈夫，这么一刺激，不疯也怪了。”
杜衡点头不语，接上她的牌。
太子妃也接着出了牌，该轮到元月，元月却走了神，八公主等不耐烦催促：“到你了，出牌啊。”
“……啊，好。”
眼见太阳斜下去，众人的牌兴亦趋近阑珊。
命人撤了牌，几人纷纷告辞。
八公主赢了一兜子钱，早足底生风似的去了；杜衡家里有王妃需操心，不敢多逗留，紧随其后。
待元月要走，太子妃却拿话留下她：“前些日子父皇突然想看宫外杂耍的，命人请了几个游街艺人来。临走前他们赠了我好些话本子，我不爱看那些玩意儿，却闻知你爱看。你若不着急走，随我来取了去如何？”
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第39章 逼迫
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太子妃挽留，她也板不下脸来推辞，只得随太子妃回殿。
“你瞧瞧，巴巴儿给我送来这许多，我正愁没处打发，你来了正好替我解决了个难题。”
地上放着一大口箱子，里头满满当当堆放着各式各样的话本子，元月走近半步，定睛一看，什么《武王伐纣》、《错斩崔宁》、《碾玉观音》之类的烟粉、传奇、灵怪、公案故事应有尽有，简直要把人眼睛看花。
元月喜不能禁，眨眨眼向太子妃确认：“皇嫂当真舍得都送与我？”
太子妃笑答：“什么舍得舍不得的，你尽数抬走了我还得向你道一声谢呢。”
话毕，交代宫人将箱子與出去，好生安顿在元月的马车上。
元月笑嘻嘻又表了回谢，回头看天色不早，便同太子妃告辞：“改日我再来陪皇嫂解闷，今儿我就先回了。”
尚未走开，太子妃又用话拦住她：“你且等等，我有几句话要嘱咐你。”
正在兴头上，她也没多心，转身面朝太子妃，等待下文。
“你也别嫌我多嘴，我身为你们的嫂嫂，自是比旁人要多操心些的。”太子妃拉着她到一边坐了，语重心长道，“前些日子七弟出了那事，你和六弟一直没去看吧？”
元月诚实摇头：“那段时间城里风言风语的，我和殿下不去，是为避嫌。”
太子妃喟叹一声：“我理解，更没有怪罪你们的意思。眼下谋害七弟七弟妹的凶手已揪出来，城里便无人再敢嚼舌根。我知道，你与六弟凭白被扣上这么一顶黑锅，心里不好受，可到底都是亲戚，你们俩又是当兄嫂的，不过去看望看望说也不成样子不是？”
元月寂然无言，太子妃看出她的不乐意来，低头笑笑，将话锋一转：“老实说，我也不情愿撺掇你们过去受白眼，可这是母后的意思，我驳不得。你且体谅我一回，好歹与六弟去走一遭，也免了我在母后那儿落不是。”
堂堂太子妃放下身段来求她，她如何能硬气拒绝？遂撑起笑脸答应下来。
了却一桩心事，太子妃高高兴兴送人出了宫门，直到车马驶出长长宫道，方抽身回宫。
马车摇摇晃晃，倒把睡意摇了出来，元月歪身一靠，枕着内壁假寐。
缀锦怕她着凉，拿车里时常备着的毯子为她苫上，复蹑手蹑脚退回。
突然一声马啸，惊走了倦意，元月猛睁眼，高声问：“怎么了，停下来做什么？”
车夫结巴道：“才刚一个妇人冷不丁从街边窜出来……又往街前面去了……”
缀锦啐道：“黑灯瞎火的，怕不是哪个疯婆子偷跑出来专寻人晦气。”然后吩咐车夫：“快走，前头就到了，可别再碰上。”
