与儿时记忆相仿，西街坊仍旧僻静，一道长街不宽，时有行人，少时自己常在这条街上奔跑着玩闹，也一如先前遇到的那些孩童无二。
那时觉着这里的白墙黛瓦很高很大，如何也望不到头，如今再瞧，似也矮了许多。
顺着街朝深处行进，终在一处朱红的门前站停下。
朱血和了红漆涂在门上，颜色鲜亮持久，一对新帘各贴在门墙两侧，上有新提联诗两行，亦不知是出于谁之手。
门前的抱鼓时也早就置换成一对石兽，高挂的匾额亦不再是“姜府”二字，院墙仍可看出从前的模样。
可姜芙知道，这宅院不是她的家了。
当年父母相继去世，她年岁尚小，家中又无长辈，京中姑母便派来了人接她上京，走时也将姜府一应处置变卖。
不由走上阶去，手触门上铜环，心中五味杂陈。
思旧落泪。
她有时也会想，若是当年父亲没有出事，母亲就不会伤心过度郁郁而亡，她也不至于流落他乡寄人篱下......更不会遭遇后来的一切。
命运从那时起便开始捉弄起她来，不曾给过她一回善待。
她愣杵在不再属于她的家门前，无处可去，隔开她的，又何止这一扇朱门。
抬手轻抚泪珠子，姜芙退下阶去。
最后依依不舍看了旧时的自家，久久都不愿离开。
在外辗转这些日子，一路沿途也学了不少东西，她离西街坊最近的一条街上寻了间客栈住下。
这里南来北往的人多，小二的消息最是灵通。
凡事只要给银子就没有难办的事儿。
小二带着她上了二楼，这里推开窗便是主街，小二肩上搭着一条毛巾，乐呵呵地道：“客官，这间就是咱们这里的上房了，窗子朝南，光线好，望出去的景儿也好，您看您若是不满意，我再帮您去另寻一间。”
姜芙视线飘远，站在窗前朝这边望去，甚至可以清楚看到自家旧时的院墙，“不了，就这间吧，不换旁的了。”
“好，那您歇着，有什么需要就叫我！”
“稍等一下。”小二才要退下，姜芙便将人叫住，熟稔地自怀中掏出两颗散碎银，递了上去，“我有些事想同你打听一下。”
这两颗门牙大的散碎银不是普通数目，倒顶了小二两个月的工钱，小二欢喜的双手接过，也很痛快地道：“客官您想问什么？只要我知道的，保证知无不言。”
“我想在这附近开一间医馆，我知道开医馆所用的东西都很麻烦，我想知道黎阳的行会在哪？”自打在京，姜芙就曾商量着和钟元一起去个无人的地方开间医官，也是从钟元那里听说若开医馆，先要通过当地的行会。
“巧了，从这出去往北走三条街，一入德玉坊您打眼就能见，您无论想开什么馆，只要与行会的人说明，交足了银子还有单子一应就成了，行会的人自会告诉您都需要什么。”
姜芙心里有了些底，点点头，很快，眼珠子微动，又道：“请问你可知道前面西街坊原住着姓凌的一户人家？”
“姓凌？”小二朝天翻动眼珠，一时没想起她说的是哪家。
“就是门前常年种海/棠的那一户人家！”姜芙忙提醒道。
小二这才恍然，“哦，您说的是凌先生家吧，他家早不在那了！”
“不在了？去哪了？”
“死了，”提及此事，小二惋惜道，“凌先生早些年得了重病去世了。”
“那他的外孙女呢？”
小二又是一声叹息，“凌先生去世不久，听说一直养在他身边的外孙女便去投奔了在北境做官的父亲，有行商从那边带了几嘴闲话，说是那位陈大人污告北境的一位贵人，全家被治了罪，其女不知所踪。”
这结果让姜芙惊得半张了嘴巴，一时讲不出话来，心里也跟着咯噔一响，“什么？”
“依我看啊，哪里是什么污告，就是得罪了不该得罪的人，被人给穿了小鞋。”反正天高皇帝远，小二只当闲话家常，说话也没了遮拦，“只可惜了凌先生，一直在西街坊的学堂中教书，倒也十分有威望，谁知女儿家竟遇了这等灾祸，”
他啧啧两声，“我小时候还记得他家门前种的海/棠似仙女一般，凌先生种花草总是有一手的。”
少时，姜芙最好的玩伴便是凌先生的外孙女陈嘉蓉，仍记得凌先生的女儿怕父亲独居孤单，便将陈嘉蓉留下给他作伴，她整日唤着嘉蓉姐姐，后姜芙家生变故，不得不上京，走前一夜，两个不大的姑娘在房里抱着几乎哭了一夜。
此后分别便再没见过面，先前还有书信往来，之后姜芙再寄信出去便再没回音。
若当真如小二所言，那此结便可解了，陈嘉蓉早便不在黎阳了。
提及海/棠，姜芙不由又想起棠意，她与记忆中的嘉蓉姐实再是太像了，尽管那时年岁小，姜芙也不至于全然不记。
况且嘉蓉还比她年岁稍长。
还有她与棠意分别前的种种，棠意语气过于奇怪，将这两个人重叠在一处，又使姜芙疑惑起来，若棠意当真是嘉蓉，为何又不与她相认呢？
“客官，您还有什么要问的吗？”小二后来在一旁的自说自话，姜芙半个字也没听进去，他瞧着姜芙两眼发直，便不由问起。
“没有了，谢谢，有事我再叫你。”强稳了心绪，姜芙觉着天都快塌了。她不明白，她就是不明白，为何所认识的每一个人都这般坎坷？
与她交好的一个钟元，一个嘉蓉，原本出生安稳之家，却都半途跌入深渊之中。
老天当真不公到如此地步？
不过几句话便换了两个月工钱，小二紧握着碎银子欢天喜地的走了。
外面艳阳高照，自这角度看下去，外面街上无论是行走的路人还是叫卖的货郎，好似个个悠闲自在，没有烦恼似的，唯她似背上背了一座巨大的冰山，前路无望，后退便是彻骨的寒凉。
“北境，”一提起此处，姜芙一口银牙几乎咬碎，“又是北境，我的人生，钟元的人生，还有嘉蓉的人生，都是被这个地方给毁了.......”
无边的恨意四处漫散开来，远处的崔枕安似感受到了一般，终睁开双眼。
