芍药宴那天早上，照例闹了个人仰马翻。
娄二奶奶这辈子也没这么着力过，简直是恨不能把几十年的积蓄都用上了，绸缎铺子和首饰铺子都关了，全力赶工不说，又跟同行腾挪出借，偏偏京中的夫人们也都拼了，一个个手笔大得很，娄二奶奶本来要借张老官铺子里一件镇铺子的白角冠来，谁知道被黄玉琴家直接订走了，都不是租借，直接买下了。
据说是不止芍药宴用，也预备过段日子完婚时做陪嫁了。
如今象牙一年比一年贵，留着只有一年年看涨的，比陪个田庄还值钱。
订了婚的都这样，没订婚的更不用说了，荀文绮的外祖母文郡主这次也发力了，说是看花信宴接近尾声，人人都有了着落，反而她家的宝贝荀文绮落了空，这还了得，又是责怪跟着荀文绮的王嬷嬷不用心，又是怪荀文绮的爹，只顾着两个庶子的前程，不管自家嫡嫡亲的女儿。
先是借着自己过寿，敲打了一番荀文绮的爹荀侍郎，又单独把荀侍郎的侧室留下来说了一会儿话，当着一众贵妇人的面，说得她眼圈都红了。
荀侍郎的侧室姓杨，门第其实不差，虽然是破落旁支，但也是有名有姓的，嫁个寻常小吏做正头娘子也是轻而易举的。
嫁荀家，原本说是继室，但那时候荀文绮已经有十二来岁了，正是骄纵的时候。荀郡主心疼她没了娘，各种娇惯，护短得很。
为这事，亲自做主，一度说出“娶个后娘来，欺负咱们文绮是没娘的孩子”之类的话，到底拦了下来，只当了个侧室，那时候杨夫人年纪已经拖大了，没奈何，只能嫁了过来，府内虽然是当嫡夫人看待，但她吃了荀文绮祖孙俩的下马威，从此谨慎小心，虽然生了两个孩子，也仍然活得如同影子一般。
荀郡主把荀文绮没定亲的事怪在她身上，实则是太冤枉了，她名义上是荀文绮的继母，实则对她是一句话也不敢说的，荀文绮不来说她就算了，她哪敢管教荀文绮？
但文郡主哪管这些，上了年纪的人本来就固执，被京中的闲言闲语一听，更加笃定荀文绮是在家里受了委屈。把她叫过来，也不让坐，张口就是：“都说你贤良，原来是只向着你家老爷和自家的孩子，怎么咱们文绮就没沾到你贤良的半点好处呢？
十七岁了还没订婚，要是亲娘，恐怕早就吃不好睡不着了吧？到底做后娘是省心点……”
杨夫人当时就涨红了脸，满眼都是眼泪，也不敢哭，强忍着笑道：“这是哪儿的话，我和老爷也整天为文绮悬心呢，不过老爷说得好，贵人贵迟，而且可挑选的也多，咱们家文绮虽然迟些，好处在后头呢。”
这就显出杨夫人的家教来了，到底世家出身，说话有分寸，挨了骂，还要替文郡主兜着话。
荀文绮定亲迟，不是什么好听的话，尤其是这时候了，说出去更加重了偏见——连自己家都着急了，可见是没人要的。传出去多坍台，更影响择婿。
文郡主也是老糊涂了，当着众人说出这话来，杨夫人立刻往回拉，周围夫人们虽然都存了点看好戏的心态，听了这话，也都暗自赞叹，对这名不见经传的杨夫人多了几分赞赏。
但文郡主哪里体会得了这层深意，还当她是狡辩，语气更厉，道：“你也不用拿好听话来唬我，我只看结果罢了。
你也收收心，我还没死呢，荀家的东西，得先紧着文绮用。
你来得也巧，正好，回去给你家老爷带句话，过两天芍药宴，我是要去的，我倒看看你们这亲爹后娘的，给咱们家文绮准备什么衣裳头面，十七年也就这么一回的事，你自己掂量着。”
杨夫人站着听完了训，含羞忍辱称是，旁边的夫人们笑着上来打圆场。
其实背地里都当个笑话说，没两天就传得连娄家人都知道了。娄二奶奶听到，第一个冷笑道：“文郡主也真是蠢得出奇了，人家是关门教子，她是当面教媳，人家还是荀家的媳妇，不是她家的，她这一番下来，真以为人家荀家会对荀文绮好不成？
当面答应几句，背地里恨死了，她年纪大了，能庇护荀文绮几年，杨夫人偏又生了两个儿子，以后荀文绮可有得受呢。没有娘家可以依靠，以后可怎么办。”
当时娴月也在旁边，娄家母女都在画堂里选首饰，看衣服，这种时候一般是娴月做主的时候，她正挑压裙的玉禁步呢，听到这话就冷笑道：“她可不是蠢，她就是知道自己没几年了，所以趁现在赶紧逼着荀家把荀文绮的婚事定了，压着他们出一笔丰厚的嫁妆，不然人走茶凉，只怕更麻烦。
荀侍郎夫妻俩装得那样温良恭俭，也不过是看她的面子罢了……”
她们俩也是各有各的道理，旁边卿云是向来正直，不揣测这些内宅的弯弯绕的。
凌霜则是懒得理，只有黄娘子在旁边捧场垫话，还有探雪小鬼灵精在各人身边钻来钻去，都默默听在心里。
这次芍药宴，排场大，架势足，样样都好，就是时间紧。
俗话说临危方始见真英雄，疾风知劲草，烈火现真金，这时候才显出哪家的夫人真正财力足，人脉广，是真正的巾帼英雄了。
几家老侯府，老宗室，像黄玉琴家，到底底子足，这样仓促也能拿出一笔重金来，和京中的老字号都是几代人的交情，最好的东西都紧着她们了。
不过娄二奶奶倒也不比她们差，她是生意人的交情，别的东西她囤不住，丝绸是老本行了，不由分说，截了一批料子在家里，尤其是锁边用的云锦云绸这些，从来做衣服，是如水流，面子里子，裁缝绣匠，金银扣子，锁边封边，少了哪一个环节都要断流，逼得几家的掌柜都派人来催她供货，她只一句话：“要东西可以，先给我看看你家的东西再说。”
这一截，截出一堆好东西来，原来不仅夫人们着急，各家掌柜也趁这时候干大事呢，江南的新绸，塞北的宝石，都快马加鞭往京里送，连带着皮子的宝石原石都送了来。
各家当家的师傅也都拿出了本事来，镂金雕玉，薄如蝉翼的绵金纱都能一捺掐出十八个褶的花来做封边，实在是争奇斗巧，让人眼花缭乱。
娄二奶奶倒是都想要，可惜心有余而力不足，倒不是财力有限，她要是真狠狠心，咬咬牙，黄玉琴的那顶冠就是凌霜的了，但她终究还是务实的心态，不为这一次压倒众人，为的是以后还要用得上，用得着。
毕竟马上要置办嫁妆了，卿云凌霜的门第一个比一个高，无论如何不能让对方看低了。
因为这缘故，她挑了又挑，许多好东西就被错过了，比如黄玉琴那顶冠，后面还遇到一套珍珠的头面，也因为一个犹豫，就被其他人先买走了。
眼看着芍药宴近在咫尺，娴月也急了，催着她定下来。
娄二奶奶再挑了一会儿，到中午才定下主意，马上送到铺子里让师父镶石头，等到弄好，已经是深夜了。
娄二奶奶整个是一夜没睡，娴月也起得早，辰时就到了娄二奶奶那，嫌上房窄，索性把衣服首饰都搬到了画堂里，那地方明亮宽阔，好挑选。
娴月从来没起这么早过，哪怕元宵节呢，也是慢悠悠等大家起来了，还在那梳头，这次起了个大早，在那选首饰，自己头发也没梳，只前面分了三绺盘着，后面还是乌云一般垂在身后，抱着手臂披着衣服在那挑首饰。还教桃染：“……挑首饰的时候心里对于要梳什么头要有数，不能光挑好看的。”
她一面说，一面把凌霜的首饰都挑好了，一个匣子装好，去给梳头娘子做准备，那边卿云也起来了。惊讶道：“娴月怎么起这么早。”走到她身边来，她只“唔”了一声，又一拧身去看衣服去了。
说话间娄二奶奶也起来了，她是一夜没睡的，只趁女孩子们起来前这段时间眯半个时辰左右，免得今天芍药宴时精神不济，见她们都起来了，就催着去叫凌霜，让她先去梳头娘子那梳头。
凌霜只嫌睡不够，皱着脸道：“这么早起来干什么，不就是秦翊家的一个破宴会吗？又不是赶庙会。”
她虽然抱怨着，其实洗漱都利落，尤其是洗脸时，直接手巾也不用，捧起水来粗暴地在脸上抹了几把，拿手巾一擦，娄二奶奶还没教训她的抱怨，她已经弄完了。
娴月进来听到动静，笑道：“这真是牛洗澡的动静了。”
她顺手在罐子里挖了些抹脸的霜，给凌霜抹上，凌霜别开头躲，道：“什么东西？香得这么腻？”
“新熬出来的，里面有獾子油，跟你说你也不懂，涂了等会好上妆。”娴月不由分说给她抹了满脸，道：“今天我亲自给你上妆，你敢乱动一下试试。”
