那四个盒子已是精美无比,打开一看,盖子上又还镶着琉璃镜,与这盒子一比,里头放的四副花钗也只是寻常了。
四个丫鬟分别站在了姐妹四个面前,显然是杨侧妃已把东西分派好了,四个女孩瞧了面前的东西,倒摸不着头脑了。
四份礼物里头,秦珮和秦芬的,倒更精美些。
然而这话谁也不敢问出声,四个女孩都是会打扮的,当场便对着镜子戴好了花钗。
杨侧妃与杨氏自有说不完的私房话,她使个眼色,碧水便笑盈盈地对四个女孩作个“请”的手势:“这院里景致尚可,姑娘们若是有兴致,尽可一观。”
这话虽是商议,语气却是不容置疑,四个女孩屏息敛神,行礼退了出来。
出得门来,也不能离了青莲居到处乱走,秦贞娘领头走到院子一角,姐妹几人默默不语,只作个赏花的模样。
隔得半晌,秦淑说一句:“五丫头和六丫头的花钗,倒是费工的。”
四副花钗,论个头不分上下,可是秦芬秦珮两个得的,却是累丝工艺所制,这活计不是寻常匠人能做出来的。
秦珮望了望秦芬头上与自己相似的金钗,低低说一声:“杨妃娘娘赏的这副钗,压箱底也够了。”
秦芬与秦珮,从前是有一桩心病的,如今杨氏虽已不想送她们入高门了,却架不住杨侧妃又突发奇想,这时二人对视一眼,心里都是惴惴,生怕这副钗便是聘礼,要聘了自己进王府来。
秦贞娘知道两个妹妹的心事,这时又不好在英王府提起这事,只好委婉地提点二人:“方太太前儿又送信来相请了,娘已应了,只待来过英王府便去的,只是五丫头你叫娘头疼,娘正不知给你瞧个什么样的人家呢。”
二人听了秦贞娘的话,果然都松一口气。杨妃娘娘的心思是一回事,杨氏的心思又是另一回事,只要杨氏说一句两个女儿不甚伶俐,杨妃娘娘还能硬叫一个拙的进府帮着争宠么?
既是杨妃娘娘无那个意思,秦芬便懒得再去想旁的,赏赐贵重也好,寻常也罢,总归不是冲着她这个人,大概还是出于一些场面上的原因罢了。
心里松了口气,姐妹两个倒有心思赏玩杨侧妃的赏赐了,两人替对方摘了花钗,交换了把玩半天,又各自戴回去,秦珮还赞一句:“杨妃娘娘给五姐茉莉花,给我蔷薇花,倒真真是应了我们各自的性子呢。”
等了约一盏茶时分,杨氏也就出来了,见四个女儿乖乖站在远处角落,招一招手,领着女儿们出去了。
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走出十几步,秦珮忽地回头望一望青莲居:“杨妃娘娘不与我们同去宴会吗?”
这话却问得有些傻气,幸而秦芬与她两个落在后头,并无旁人听见。
秦芬轻轻一拉秦珮的袖子,在她耳边低低地道:“这是正宴,杨妃娘娘终究只是侧室,如何好出来?”
秦珮知道自己说错了话,连忙垂首看路,心里把“少说少错”几个字,又反复念诵了数十遍。
回到花园子,宴席将将开始,杨氏只作个理妆的样子,抚一抚鬓发,施施然带着儿女们入席。
有那眼尖的自然瞧见杨氏方才不在席上,然而正主英王妃都不曾说话,又有谁来多这个事,这时杨氏左右的两位夫人还对她举一举杯,将嫡庶一大堆孩子依次赞过,最末来一句:“秦太太果真是贤惠人。”
这一次的酒席,杨氏受了许多赞扬,也算是春风得意,几个女孩各自识得一两个好友,也是颇为开怀。
到了后头,英王也往女眷这头来敬酒,遇见重臣的家眷,总有几句勉励之语,到了杨氏这不起眼的从四品官眷面前,他竟也略停一停:“秦大人是个好官,乃是朝廷的栋梁之才。”
若说旁的长处,秦览只怕当真没有,论起踏实做官,秦家上下倒还敢应声。当初从任上离职,秦览还带了一把万民伞回晋州,这却是巴结钻营都不能得的。
这时英王赞这一句,杨氏与有荣焉,忙不迭地应“不敢”,抬手干了杯中的酒。
待英王回了男宾席,杨氏的位子便好似开了蜜糖铺子,左右都是寻着味道来敬酒的。
几个女孩被挤到人群之外也不恼,知道这是家里的荣幸,相视一笑,乖乖往旁边让去。
忽地有个样貌俏丽的丫鬟走来,说句“王妃有请”,四个女孩面面相觑,齐齐收了脸上的笑,小心翼翼地往上头去了。
英王妃自不会与几个臣女置气,她叫秦家姐妹,不过是想瞧瞧,杨侧妃荣宠不衰,凭的究竟是什么。她原也不曾把杨侧妃放在眼里,谁知有一天杨侧妃忽地有了儿子,又忽地被殿下给保护得滴水不漏,她再想探究,竟不能够了。
杨侧妃家中并无其他姐妹,听说与秦太太这位姑母和嫡出表妹相熟,英王妃不好把使唤臣妇,便把几个女孩给叫了来。
几个女孩到了英王妃面前,她来回打量一圈,也不曾看出一朵花来。样貌虽然齐整,也并非国色天香,举止虽然大方,也并非光彩动人,与那面目平庸的杨侧妃一样,不过尔尔。
英王妃起意叫了几个女孩到面前,略看几眼却已失去兴趣,随口赞一句“知礼懂事”,又叫大丫鬟送了她们下去。