之后,一边建学堂,一边修路,一边编纂县史乡志,一边继续制造更多的楼船,期间还顺便组织了一下乡试与郡试。
如今,郡试已毕,参与的所有名单以及录取名单也早就在九天前就已经往咸阳了,岛夷之地那边的战况,如果不出意外的话,再过个两三日左右朝廷应该也能收到讯息了。
没多久,吕雉带着一众经验丰富的工匠和聪慧伶俐的仆役,浩浩荡荡的来到了一块蔗田边。
众人站定,眼前是一片绵延起伏的甘蔗林,那甘蔗修长而茁壮,茎秆挺拔,叶片在微风的轻抚下沙沙作响,充满着生机。
《楚辞·招魂》中有描绘一种奢华的宴会烹饪场景,“胹鳖炮羔,有柘浆些”,即煮鳖烤羔的同时,还有甘蔗汁作为饮品来搭配。
在战国时期的楚国,人们便已经对甘蔗有了一定的加工制作方法,能够将其榨成汁供人饮用。
只不过,却一直无人制成过糖。
而如今,手握七种制糖之法的吕雉已经满心的期待,迫不及待想要看到成果了。
在她的安排下,蔗田之中,身强力壮的仆役们手持锋利的镰刀,身姿矫健地穿梭在甘蔗林间,在镰刀的挥舞下,一个个甘蔗应声倒下,出清脆的声响。
而每有一株甘蔗被砍下,便有专人第一时间将其收集起来,整齐地堆放在一旁,不一会儿,田头便堆积起了一座座“甘蔗小山”。
“小山”旁,仆役们将这些刚收砍回来的新鲜甘蔗迅清洗干净,并手脚麻利地去除上面的枯叶和残须。
紧接着,便是榨汁环节。
巨大的石碾被拉到了蔗田边,几头健壮的耕牛被套上绳索,在仆役的驱赶下,缓缓拉动石碾,一圈又一圈地碾压着甘蔗。
随着石碾的转动,清甜的蔗汁不断被挤压而出,沿着特制的沟槽缓缓流淌,汇聚到一旁的大木桶之中。
空气中,是蔗汁散出来的浓郁的香甜气息。
一旁,几口巨大的铁锅早已架好,熊熊的柴火在锅底燃烧。
仆役们将蔗汁倒入了锅中,开始不断搅拌,防止粘锅和烧焦。
吕雉则亲自在一旁监督,目光死死的盯着锅中不断翻滚的汁液,看着那随着温度的升高,锅中的蔗汁逐渐变得浓稠,气泡不断涌起,出“咕噜咕噜”的声响,香甜的味道也变得愈醇厚!
直到熬煮成一种较浓稠的深褐色液体,仆役们迅将其舀出,倒入用布制成的简易过滤器中,过滤掉一些杂质,然后将过滤后的液体倒入一个陶盘中,静置冷却,等待蔗糖的自然结晶。
旁边另一口锅,和第一锅有所不同,在甘蔗榨汁后,使用了更细密的层纱布进行多次过滤,尽可能去除甘蔗汁中的杂质、纤维。
并且为了吸附更多的杂质和色素,还尝试将草木灰加水搅拌、静置、过滤,得到相对澄清的草木灰水后,将熬煮后的甘蔗汁与草木灰水混合,然后再进行过滤、熬煮,以尽可能的脱色。
最后熬煮到一定程度后,也将其倒入一个陶盘中,让其自然冷却结晶,等待下一步的重复熬煮结晶。
就在吕雉按照顾绫雪给的方法不停的榨汁熬煮中,两天时间一晃而过,一个个陶盘中熬煮过滤后的甘蔗汁也基本完成结晶。
有的成功了,有的却失败了!
先最成功的的便是红糖,那一块块色泽温润、香气扑鼻的红糖块,看着就让人垂涎欲滴!
然而,制糖的过程也并非一帆风顺。
糖稀、糖浆、糖饼、糖膏的制作,虽然有成功了,但更多的却是失败。
而对于纯度较高、颜色洁白的白糖,几乎遭遇了全面的失败!
最终得到的几乎全都是颜色较深、含有大量杂质的粗糖,这些粗糖虽然甜味依旧,但外观上与顾绫雪所描述的那种颜色洁白相比,显然有着明显的差距。
冰糖就更不用说了,它是在白糖的基础上进一步加工而成的,但脱色这一步没一个成功的,所以,冰糖还没开始做就已经结束了。
不过,令人欣慰的是,糖果和蜜饯的制作却取得了一定的成果。
糖果被制成了各种形状,有的圆润可爱,有的小巧精致,它们包裹着坚果或果干,口感丰富多样,甜而不腻。
蜜饯也选用了当地新鲜的水果,既保留了水果的酸甜,又增添了糖分的甜蜜,整体色泽诱人,让人看了就垂涎欲滴。
面对这些或成功或失败的制糖成果,吕雉当机立断,一边迅召集工匠和仆役,全力收割甘蔗,扩大红糖的生产规模,一边亲自将这几日制糖的成果仔细整理分类,分别封装成两份,一份给朝廷,一份给顾绫雪。
就在这两份“成果”被快马加鞭的往咸阳的时候,任嚣那边的消息也穿越了千山万水,顺利传达到了咸阳城。
那是一份由加急信使护送而来的密函,密函出自任嚣之手,其中详尽地记录了他在岛夷之地的最新现与军事部署。
上面写着第一批五千大军抵达岛夷之地后,遇到了当地的一个名为西拉雅的部落。
经过大军的初步的探查与了解,现这片岛夷之地大致可分为两个大族群,其中一族居住在平地,暂称平埔族,另一族居住在山地,暂称高山族。
然后,这两大族群的外貌特征、语言特点、文化习俗、宗教信仰、族群内部的等级制度和分工情况,以及气候条件、初步的军事防御等等等全都一并传回了朝廷。
此外,任嚣还顺带汇报了从南海郡前往岛夷之地的必经之路上,还现一个由众多岛屿组成的列岛,其位置之关键,或许将成为连接南海郡与岛夷之地的重要之地。
朝堂之上,得知这一消息的武将们全都按捺不住心中的激动了,都恨不得能够亲自率大军前往,开疆拓土!
一个是多居住于平地,以农耕为主的族群,武器简陋,多为简易的木制竹枪、木弓,箭头也多为石制、骨制,杀伤力有限不说,且兵无训练,皆为农时耕种、战时集结之民。其村落更只是以木栅环绕,辅以浅壕,根本难抵挡大秦锐士的进攻。
至于另一个以狩猎和采集为生的族群,武器也多为石竹所制,
一旦秦军征伐,都当可轻易破之啊!
任嚣这次恐怕得乐疯了吧!
这么好打的仗,这能白捡的功劳,什么时候能轮得到他们啊!?
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