“可是唐大人,如今我们把他们耍了一通,他们肯定不会善罢甘休,凉州城定会马上戒严。现在连医馆的大夫都是他们的人,我们还能去哪里?”裴承霖道。
唐庭远思忖一阵,道:“现在想要救出那些孩子,找到白寤生的证据,或许只有一种人可以帮到我们。”
“谁?”裴承霖问道。
“你还记得我们第一次撞见杨天保的时候,躲在旁边的那几个叫花子吗?”唐庭远问道。
“记得,怎么了,他们能有什么办法?”裴承霖道。
“天下丐帮,分南北二派。杨天保当初偷我钱袋子时用的就是他们北派丐帮的盗窃手法。”唐庭远道,“如今杨天保被衙役抓捕,北派丐帮不会坐视不管,我想,他们近些日子也会有所行动。”
天下丐帮,分南北二派。北派丐帮以偷窃手法闻名天下,曾号称只要是世上存在之物,就没有他们偷不来的东西。而南派丐帮,则以骗术著称,就算人们再有防备,只要着了他们的道,便永远也出不来。
因此,在唐庭远看来,丐帮这种手段繁多,没有信誉,三教九流云集但内部却异常团结的团体,白将军是既看不上,也不会利用。
“所以我们现在要去找他们吗?”裴承霖道。
“我自己去就可以,你回去看好小婵。”唐庭远道,“江湖有江湖的规矩,在他们面前,我不是什么钦差,你也不是大内侍卫。如果我们不小心招了他们的忌,他们是不会答应我们任何事的。”
“那好吧,大人你要注意安全,我和小婵会等你回来。”裴承霖道。
二人当即分道而行,唐庭远随手在路边摊位上买了一个面具戴上,便开始寻找当初那几个乞丐。
他左转右拐,终于在一条偏僻的街上看到了熟悉的面孔,那几个乞丐围在一个火堆旁窃窃私语,其中一人见唐庭远朝他们缓缓走来,连忙拍打同伴让他们引起注意。
唐庭远嘴角轻轻一弯,假装没看到他们径直前行,待那乞丐与他擦肩而过时他立马回身按住乞丐肩膀。突然间肩膀传来的巨力让乞丐大吃一惊,随即痛得歪下半边身子,大喊道:“打人了!打人了!”
一旁的乞丐见唐庭远按住他们的同伴,纷纷面露凶光地围上来。
“各位不要紧张,我并没有打人。”唐庭远看了一圈在场乞丐,淡淡道。
“你胡说!我们明明看到你动手打他,你是不是看我们叫花子不顺眼,才故意欺负他的?”旁边一个乞丐道。
“他偷了我的东西。”唐庭远看着被他按住的乞丐,将他的左手缓缓举起,道,“你们看看这是什么?”
众人见那乞丐手上捏着一枚双鱼符玉佩,一时间说不出话,但乞丐中仍有人耍赖,喊道:“你凭什么说这玉佩是你的?”
“我劝你们还是好好看清楚上面写的是什么。”唐庭远道,“不识字的话,我可以念给你们听。”
“哼!好大的口气!我倒要来瞧瞧是什么玩意!”人群中一个乞丐一把夺过玉佩,只看了一眼便眼神慌乱,旁边的乞丐心中疑虑,拿过玉佩看后也微有震惊。
“折柳庄?”乞丐道。
这枚双鱼符,正是当初段遥所赐。
“把玉佩还给他。”那乞丐似乎知晓得罪折柳庄的后果,他听得一声令,缓缓将玉佩还给唐庭远,岂料唐庭远却道:“各位莫急,在下此番前来,是想见一见贵派的蛇头。”
“相见我们的蛇头?凭什么呢?”乞丐道,“我们北派丐帮与你们折柳庄平时井水不犯河水,你来我们这里不会是另有所图吧?”
“实不相瞒,在下有一事,想请贵派的蛇头相助。”唐庭远道。
“你有事,跟我们有什么关系?”乞丐嘲笑道,“更何况你一上来就打伤我们的人,这是你们折柳庄求人的态度?”
“我这件事,也与你们有关。”唐庭远道,“我希望你们能帮助我救一个人。”
“救谁?”乞丐道。
“杨天保。”唐庭远淡淡一句,那乞丐眼神瞬间犀利,他道:“你认识杨天保?”
“怎么说呢,虽然他偷过我钱包,但我并不记恨他,因为他是一个有情有义之人。”唐庭远道,“坦白来说,我不太看得上你们丐帮,因为你们的行事作风确实特立独行。但杨天保是一个侠义之人,我不希望他有事。”
“哈哈哈!如今这世道,穷人有一口吃的就已经不错了,更何况我们这样的叫花子,能活着已经是万幸,哪能跟你们苏州的贵公子比呢?”乞丐大声嘲笑,然后道,“杨天保我知道,那个十三岁的孩子,他从小流落街头,是我们把他带大的。最近这几天都没见他人。莫非你知道他的下落?”
“我知道。”唐庭远道,“但更详细的事情我需要和你们的蛇头谈。”
丐帮的南北二派,各有一位最高话事人,称为龙头,而龙头之下,各省丐帮的最高话事人称蛇头。每五年,南北丐帮都会聚集在一起,选出统领两派的龙头,丐帮弟子称其为龙王。目前统领两派丐帮的是北龙王,但北龙王平日根本不见踪影,上一次有人见到他在齐鲁大地已是两年以前的事情,如今更是难寻踪迹。所以,各省丐帮的实际话事人便是如今的蛇头。
那乞丐道:“就凭你三言两语几句话,就想见我们蛇头,是不是太简单了些?”
“那这样如何呢?”唐庭远丢过一个钱袋,淡淡问道,“我可先告诉你,时间不等人,耽误了时辰,你们怕是只能给杨天保收尸。”
乞丐颠了颠份量,微微得意道:“行!就冲你这么讲义气,我也帮你一回。”他转身对旁边的乞丐道:“知会一声,有位折柳庄的贵客要拜见蛇头。”
旁边的乞丐领了命转身先行,那乞丐看了一眼唐庭远,道:“贵公子,请随我来吧。”
“有劳阁下带路了。”唐庭远环视四周,见无旁人,便跟着乞丐离开。